所谓遗传和环境的交互作用导致精神分裂症的发生，是指遗传和环境因素中任何单方面的因素都不足以导致精神分裂症的发生，而向疾病的发生必须依赖于两方面因素的共同参与，缺不可。
但是，在精神分裂症这类复杂疾病的发病机制中，它们并不是简单地各自贡献一部分、加起来成为1009％的简单线性加法关系（如性格或智能发育，可能一半取决于遗传，一半取决于环境），而是特异性的疾病基因必须在特异性的环境中才能表达，两者相遇，则都贡献1009％；两者未相遇，则均贞献0其实，遗传和环境因素交互作用指的更是一种研究模型。
它区别于传统的将基因和表型直接进行因果联系的线性模型,不是分离两个因素在病因学方面各自所起的作用，而是研究两个因素在病因学中的协同作用，这时一个因素的效应是另一个因素发挥作用的条件。
